TITANIO
Titanio tiene el número atómico 22 y el símbolo Ti. Ocupa el cuarto lugar en la lista de metales después del hierro, el aluminio y el magnesio.
Es el noveno elemento más abundante en la corteza terrestre y el 5to metal más abundante (0,63%). El titanio consta de 54% a 90% TiO2 en masa.
Tiene una densidad de 4,506 g/cm3 y es 40% más ligero que el acero. Se forma caliente a una temperatura superior a 800°C. Sus características de superplasticidad (temperatura de formación 920 °C) permiten obtener formas muy complejas. Además, se utiliza como elemento estructural en presencia de compuestos de carbono.
Se encuentra principalmente en 4 formas de minerales: leucoxeno, rutilo, ilmenita y escoria.
Es un metal que combina ambos:
- cualidades mecánicas interesantes (resistencia a la tracción, alargamiento por fatiga y K1C),
- así como una excelente resistencia en ambientes corrosivos, lo que evita tratamientos superficiales y hace que el titanio sea “ecológico”,
- pero aún así, una densidad la mitad que la de los aceros.
Debido a estas numerosas cualidades, se utiliza en casi todos los campos industriales.
El titanio 95% se utiliza como dióxido de titanio (TiO2) en la industria del papel. Además, se encuentra en muchos sectores industriales a los que les gusta mecanizarlo para obtener piezas finas, ligeras e inoxidables.
Su uso está progresando y desarrollándose en numerosas industrias como la medicina, el deporte, la aeronáutica, el petróleo y la corrosión (química, desalinización).
PRODUCCIÓN Y CONSUMO
Cada segundo en el mundo producimos 6,1 kg de titanio. Por ejemplo, esto representa 192.000 toneladas en 2018. Vemos que el consumo mundial ha aumentado de manera muy significativa durante varios años.
Por tanto, la demanda mundial ronda las 50.000 toneladas al año, debido especialmente a la fuerte demanda de la industria aeronáutica.
Principales productores de esponjas de titanio, todas las calidades combinadas:
El consumo aparente ronda las 120 kt brutas en 2016, pero esta cifra no es muy significativa ya que no se facilitan datos sobre las exportaciones de estructuras de titanio.
En promedio, la tasa de crecimiento de demanda global, es de 6,8%/año entre 2003 y 2016
Los principales países que tienen reservas:
Criticidad del titanio
La dependencia de las necesidades de titanio provoca importaciones masivas de material de los principales países productores (EE.UU., Rusia, Japón y Kazajstán) de esponja, lo que sitúa a Europa en el primer lugar entre los países importadores. Por lo tanto, el titanio importado en forma de esponjas, lingotes y productos semiacabados se procesa en fábricas europeas y se integra en el ensamblaje final o se reexporta.
Seguimos en nuestro papel de proveedores-productores de materias primas y piezas transformadas o mecanizadas para dar respuesta a las exigencias de este mercado que abre una nueva era para el siglo XXI.
Escrito por Philippe Herrmann, director de DELTA METAL con sede en Munster, Alsacia-Alto Rin.
